Lời mở đầu

Tinh thần phiêu lưu không phải lúc nào cũng được đền đáp xứng đáng. Thứ tiếp thêm sức mạnh cho những người đang gặp nguy hiểm có thể là trí thông minh, sự nhiệt tình, thể thao hoặc đơn giản là may mắn. Nhưng đây, đây là câu chuyện mà mọi thứ xung đột. Nó có sự cô đơn và tình bạn, những sinh vật kỳ lạ và những cảm xúc thông thường, vận rủi và may mắn lớn nhất.

Đây là câu chuyện đã được truyền lại trong nhiều năm. Mỗi khi một người mới đến hành tinh này, đây là điều mà họ – loài bản địa, sẽ nghĩ rằng bạn đã hoặc sẽ gặp phải.

Có phải tất cả những điều này trông quen thuộc với bạn? Đây có phải là bạn?

TÔI.

Nóchính là ngày khám phá. Một viên đá không có gì đặc sắc đã thu hút bạn một cách kỳ lạ, và sau khi trả một khoản chi phí kha khá, bạn đã mang nó về nhà. Đêm đó bạn lần đầu tiên nghe thấy từ một giọng nói hoàn toàn mới. Khi nói, hòn đá phát ra âm thanh rít lên, tương tự như tiếng thì thầm; như vậy, người bình thường không thể hiểu được. Đột nhiên, khi bạn đang lơ mơ ngủ, bạn nhận ra tiếng thì thầm là gì: ALT3.

Điều tiếp theo bạn biết là thức dậy ở một vùng đất mới, với mặt trời xanh trên bầu trời nhắc nhở bạn rằng đây không còn là Trái đất quen thuộc nữa. Một sinh vật không thể diễn tả đến với bạn, kèm theo âm thanh dò dẫm. Phần thân đầy lông, móng vuốt lớn và chiếc sừng mập mạp của nó không phù hợp với bất kỳ kiến thức hiện có nào của bạn về sinh học con người. Nhưng bằng cách nào đó, có một tình cảm dành cho bạn trong đôi đồng tử bò sát của nó, và bạn không hề rùng mình hay sợ hãi, thậm chí còn muốn vuốt ve chiếc bụng trông mềm mại của nó. Vào thời điểm phản ứng xảy ra với bạn, anh ấy đã thoải mái rừ rừ như một chú chó dưới sự vuốt ve của bạn. Bạn cố gắng nói, “ngồi xuống”, và trong một đám bụi mù mịt, con quái vật khổng lồ ngoan ngoãn ngồi xuống trước mặt bạn.

Giống như một déjà vu, giống như một sự tái sinh, bây giờ bạn nhận ra đây là một thế giới hoàn toàn mới, nơi bạn hoàn toàn ở một mình.

II.

Fmay mắn thay, sinh vật đầu tiên bạn làm quen – đối tác lăn lộn trước mặt bạn – xây dựng một mối quan hệ kỳ lạ chỉ trong nửa ngày. Tiếp theo là trận chiến thức ăn. Theo sau đối tác mới của bạn, bạn đi vào rừng rậm. Cành cây lởm chởm hắt ánh sáng méo mó xuống mặt đất, ở những góc khuất nắng dường như có một con mắt đang dõi theo, và với tâm thế của một nhà thám hiểm, bạn lặng lẽ tăng tốc.

Chuyến đi rất xứng đáng vì một bãi cỏ tươi tốt hiện ra trong tầm mắt. Con quái vật chạy đến và quay trở lại với một chùm trái cây màu đỏ trong miệng. Miếng trái cây thơm ngon bất ngờ này sẽ nâng cao tinh thần của bạn khi từ xa, bạn nhìn ra một vạt cây trĩu quả. Hy vọng sống sót, bản năng của bạn lên tiếng; khi tốc độ chạy của bạn tăng lên.

Bạn quyết liệt hái tất cả các loại trái cây có thể tiếp cận cho đến khi một bóng đen bao trùm lấy bạn. Những cánh tay sắc bén như dao, đôi cánh giống như màng và lớp vỏ chitin lấp lánh với ánh sáng lạnh. Ngay cả khi không còn gì để thắc mắc nữa, điều này nằm ngoài sức tưởng tượng của bạn.

Loài côn trùng này không là gì ngoài mối nguy hiểm, như mắt kép của nó cho biết. “Cứu giúp!” bạn hoảng sợ, nhưng một hình thù đầy lông đã vồ lấy con bọ trước khi bạn kịp nhổ nó ra.

Hóa ra bản chất con quái vật của bạn không chỉ hiền lành chút nào. Sau trận chiến ác liệt, con côn trùng bốc hơi thành ánh sáng trong không trung, chỉ còn lại đôi cánh trên mặt đất. Nó sẽ không đẹp đẽ gì, không cần Darwin hay Einstein cũng có thể suy ra được điều đó – nhưng bạn thấy con quái vật giương móng vuốt đủ loại xấu xí của nó lên và cố gắn đôi cánh về phía sau lưng nó. Có lẽ đây là một cách để khoe chiến tích. Bạn giúp nó đặt cánh và chứng kiến cách cánh và thân hòa làm một, ngay cả khi có những tia sáng lấp lánh. Chúa. Bạn thở dài, gọi thứ duy nhất bạn chia sẻ với trái đất bây giờ.

III.

Mộtthế giới mới kết hợp giữa khám phá và chiến đấu, nơi đam mê và nguy hiểm chỉ cách nhau trong gang tấc. Quay đầu lại với người bạn đồng hành quái vật của mình, giờ đây bạn chấp nhận rằng nếu không có sự đồng hành của nó, bạn sẽ không thể tồn tại. Ngoài cái bụng và đôi mắt đó, nó chỉ trải qua một sự thay đổi có thể nhìn thấy được, với một đôi cánh dưới xương sườn và một tia sét trong miệng. Nó giống như một người đam mê Lego đi du lịch trên Con tàu của Theseus – tự hỏi liệu nó có tiếp tục được ghép lại thành các phần khác nhau trong tương lai hay không.

Ngày đầu tiên kết thúc trong một trại. Một nhóm nhỏ quái vật trò chuyện và chào đón họ. Cầm lấy loại trái cây ăn được quen thuộc, tâm trí bạn quay trở lại thời điểm bạn đến, như thể một thời gian dài đã trôi qua. Những túp lều đầy màu sắc nằm rải rác trên cỏ và nhiều loại quái vật nhỏ đan xen nhau. Những con quái vật có kích thước nhỏ như yêu tinh trong nhà này cung cấp nơi trú ẩn thoải mái và thức ăn ngon, nhưng cho đến nay bạn và đối tác của mình dường như là những vị khách duy nhất ở đây.

Một pháo đài bằng gỗ có hình dạng kỳ lạ xuất hiện vào sáng hôm sau, ngay sát rìa trại. Với dự đoán và điều chưa biết, bạn đẩy cánh cửa gỗ ra và một vòng xoáy ánh sáng lấp lánh dưới chân bạn. Sau đó, ánh sáng trắng bao quanh bạn và đối tác của bạn. Cuộc hành trình lần này sẽ bắt đầu từ đâu?

Đây có phải là sự thật, hay chỉ là một câu chuyện tưởng tượng? Tất cả các câu trả lời được viết và trôi dạt vào bãi biển.

Ngược lại, những gì bạn sẽ tìm thấy dưới đây là cụ thể. Đây là chữ viết tay duy nhất của con người được tìm thấy. Và nó là bằng chứng duy nhất về những gì tồn tại trên hành tinh này trước khi bạn đến và nói cho chúng tôi biết tất cả.

Tôithả mình vào làn nước trong xanh, cảm nhận từng đợt sóng mát rượi ập vào người. Đại dương chào đón tôi, kéo tôi vào khi tinh thần phiêu lưu của tôi vươn ra ngoài. Khi tôi lao qua rào cản giữa bầu trời và biển cả, thế giới bên dưới bề mặt lộ ra. Một trải nghiệm kỳ lạ, nhưng vẫn là nhà. Khi những sinh vật dưới nước bơi lội bên dưới, tôi đi theo chúng vào thế giới của chúng.

Tôi luôn thích lặn xuống các đại dương trên Trái đất, khám phá những điều bí ẩn mà chúng nắm giữ. Hầu như là một vương quốc xa lạ, nhưng là một vương quốc ngay dưới mũi chúng ta. Màu sắc rực rỡ của đàn cá bơi quanh khu rừng san hô dưới nước làm chói mắt các giác quan của tôi. Tôi bơi xa hơn, sâu hơn.

Bên dưới tôi, một gợn sóng trong nước. Một ánh sáng lung linh óng ánh, gần như thể sự xáo trộn đó trong nước là cửa sổ đón mặt trời. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy thứ gì giống như vậy trước đây, trong suốt những năm lặn của mình. Tôi đá về phía trước, quyết tâm nhìn nó kỹ hơn. Ngực tôi bắt đầu bỏng rát vì nín thở, nhưng tôi đã quen với nó. Tôi có thể thúc đẩy bản thân nhiều hơn, quá trình luyện tập của tôi bắt đầu.

Khi tôi đến gần ánh sáng, sự bối rối của tôi chỉ tăng lên. Nó giống như bụi, lơ lửng trong nước, ánh sáng không có nguồn. Sự thận trọng của tôi nhất thời bị lãng quên, tôi đưa tay chạm vào nó. Tôi chỉ cần biết nó là gì, gần như thể…nó gọi tôi vậy. Tinh thần phiêu lưu đã thôi thúc tôi lặn xuống vùng biển của Trái đất, đã hướng dẫn tay tôi khi tôi vươn ra ngoài.

Tôi chạm vào ánh sáng lung linh trong nước.

Ngay lập tức, thế giới của tôi đảo lộn. Bầu trời phía trên tôi tối sầm lại, khi ánh sáng dưới chân tôi mở rộng ra. Nước vốn rất lạnh, trong nháy mắt trở nên ấm áp. Những con cá bơi cùng tôi đã biến mất, những cánh đồng san hô biến mất, và ở đó là…không có gì. Chỉ có mình tôi, trong một vùng nước trống rỗng, không có cảm giác thăng trầm. Tôi vùng vẫy điên cuồng, cố ngoi lên mặt nước. Nhưng đâu là bề mặt?!

Một cái bóng trong nước vụt qua tôi. Nó di chuyển nhanh chóng, khi tôi quay lại để cố gắng đối mặt với nó. Hình dáng của nó bị che khuất, một vệt đen như mực trên mặt nước tối. Tầm nhìn của tôi bắt đầu mờ đi, khi phổi của tôi bắt đầu kêu gào đòi không khí. Tôi không thể lo lắng về cái bóng, tôi cần phải thức dậy!

Nhưng rồi cái bóng vươn về phía tôi. Một móng vuốt độc ác, dài và có răng cưa, được gắn vào một cánh tay đầy lông. Khi hình bóng xuất hiện, nó biến thành một con quái vật. Một chiếc sừng xoắn lên trên đầu, khuôn mặt được bao phủ bởi bộ lông dài uốn lượn như bờm sư tử. Một cái miệng nhe răng cười toe toét, dữ tợn. Không có sinh vật như thế này tồn tại trên Trái đất.

Nó tóm lấy tôi bằng những móng vuốt đáng sợ đó và bắt đầu kéo. Phổi của tôi cuối cùng cũng buông ra như một tiếng hét câm lặng, bong bóng lan rộng ra bên ngoài. Bóng tối đã chiếm lấy tôi, khi con quái vật kéo tôi xuống…

Chữ viết tay mới đã được lấy ra.

Bờ biển trong câu chuyện đã biến mất, nhưng khu rừng kỳ lạ ven biển vẫn đang quan sát chúng tôi.

Của tôicảm giác đầu tiên là cát ấm. Tôi cảm thấy nó trước khi tôi hoàn toàn tỉnh táo, bên dưới cơ thể tôi. Tôi đã sống sót…? Đôi mắt tôi vụt mở và bước vào một thế giới mới lạ. Những cây đại thụ, không giống bất kỳ cây nào tôi từng thấy, trải dài trên người tôi. Âm thanh của các sinh vật ríu rít và huýt sáo, giống như tiếng chim hót từ Trái đất… nhưng về giọng nói, tôi nghi ngờ chưa ai từng nghe thấy trước đây. Ngay cả bầu trời trông cũng kỳ lạ, màu sắc và những đám mây xa lạ.

Có một điều chắc chắn là tôi ngồi dậy và kinh ngạc vì mình vẫn còn sống. Tôi đã không còn ở Trái đất nữa. Tôi lắc đầu, định đứng dậy. Tôi suýt vấp ngã lần nữa, vấp phải một đống cây lớn có gai. Chúng trông giống như trái cây, mặc dù tôi không thể chắc chắn.

Có một tiếng kêu kỳ lạ, và tôi nhìn sang thì thấy một cặp mắt đang liếc nhìn tôi từ một sinh vật đang cúi mình. Bờm sư tử, bao quanh cái miệng nhe răng và khuôn mặt có một chiếc sừng kỳ dị. Tôi hét lên, loạng choạng tránh xa nó. Nó di chuyển theo sau, trong những chuyển động dài trên cả bốn chân.

Tôi chạy khỏi nó, về phía hàng cây khổng lồ. Chúng hiện ra lờ mờ một cách đáng ngại, nhưng bất kể mối nguy hiểm nào mà chúng có thể gây ra đều mờ nhạt so với mối nguy hiểm ngay sát gót tôi…